Hanayagi Chiyo comenzó su formación en la danza japonesa a los seis años y recibió su nombre profesional  a los dieciséis. Dos años más tarde estaba interpretando Nihonbuyō profesionalmente. A los pocos años ganó el primer premio en un importante concurso, y al año siguiente abrió su estudio en Toshima-ku (barrio) en Tokio. En este momento comenzó a investigar los fundamentos de la danza japonesa en preparación para escribir sus libros y crear sus ejercicios fundamentales. Su propósito era difundir y compartir su alegría y comprensión de la danza japonesa.

En 1981 publicó en japonés la primera edición de Fundamentos de la Danza Japonesa que, desde entonces, ha pasado por diecinueve ediciones en Japón y una en China. Hanayagi Chiyo también creó una serie de Ejercicios Fundamentales de la Danza Japonesa, que se han utilizado ampliamente. Dado que la danza en Japón se enseña tradicionalmente aprendiendo una danza tras otra, parecía una buena pedagogía  crear ejercicios centrados en cada aspecto del movimiento de la danza, por ejemplo: los estilos de caminar de los hombres, los pasos  de las mujeres, los movimientos de la cabeza, los movimientos de las manos, las técnicas de pasos deslizantes, los ejercicios de pisadas rítmicas, etc. Una vez dominados estos ejercicios, el estudiante puede comenzar a aprender de manera más efectiva el gran repertorio de danza después de familiarizarse con los patrones básicos de movimiento. Estos ejercicios se han publicado en forma de vídeos y DVD, y hay planes de publicarlos también en inglés.

En 1976, Hanayagi Chiyo hizo su primera visita a los Estados Unidos, invitada por la Asociación de Danza Japonesa de Los Ángeles. Realizó talleres y demostraciones de sus Ejercicios Fundamentales en UCLA, Pomona College, Río Hondo, San Francisco State y la Universidad de Hawái. Al año siguiente fue invitada a enseñar en UCLA donde, durante siete semanas, impartió clases. En 1981 regresó a UCLA con otros cuatro distinguidos artistas de las artes escénicas tradicionales japonesas. Los cinco maestros del Noh, el Kyogen, la Danza Japonesa, el Shamisen y los tambores, enseñaron durante la sesión de verano de siete semanas en UCLA, y más tarde participaron en una transmisión satelital a nivel nacional que conectó Los Ángeles, Nueva York y Washington, D.C.

En 1985 Hanayagi Chiyo continuó su "misión" internacional en China, donde fue invitada por el Instituto de Investigación de Arte Chino. Viajó por toda China durante cuarenta y tres días, reuniéndose con eruditos y maestros, dirigiendo talleres de sus Ejercicios Fundamentales y presentando demostraciones. También  asimilaba a la rica cultura china que la inspiró posteriormente a coreografiar una pieza de danza, Kasei Kairō, por la que recibió un Premio de la Crítica de Danza Japonesa. En 1994 coreografió todo un drama de danza, Dai Tonkō, inspirado en su visita a las cuevas budistas de Dunhuang e incorporando la cultura china y japonesa. En Japón presentó Dai Tonkō en el Teatro Nacional, y más tarde, en China, para celebrar la normalización de las relaciones en 1997, la interpretó en Pekín, donde también fue televisada. En varias ocasiones, Hanayagi Chiyo llevó artistas japoneses a China, sobre todo a grupos de distinguidos artistas tradicionales japoneses que actuaron en las principales ciudades en 1989 y 2001. Hanayagi Chiyo fue honrada con una serie de premios y distinciones en China, incluido un doctorado honorario de la Academia de Arte Dramático de China y el prestigioso Premio de Intercambio Cultural de la División Cultural del Gobierno de China.

Otra actividad pedagógica importante fue la organización de Hanayagi Chiyo, en 1984, del Mejiro Sannin no Kai, o Grupo de Tres Personas Mejiro. Con distinguidos maestros de la danza moderna (Fuji Mieko) y de ballet (Kobayashi Noriko), formó un grupo para estudiar las conexiones entre las tres formas de danza y presentar demostraciones de conferencias comparándolas. Las tres mujeres enseñaron en el área de Mejiro en Tokio, en el distrito de Toshima (ku). Actualmente Kobayasi Norieko, una de las miembras de este grupo todavía enseña en Mejiro. El grupo, que actuó durante más de un cuarto de siglo, recibió premios educativos y culturales de la ciudad de Tokio por popularizar la danza y mejorar la cultura local. Su trabajo fue celebrado en un libro publicado en 1987 titulado To Live in Dance: Three People, Three Dances. Sus actividades continuaron hasta 2019.

En 1978 se le pidió a Hanayagi Chiyo que impartiera clases en Nihonbuyō a los estudiantes de la Escuela de Ópera del Ministerio de Cultura. Continuó enseñando esta forma de expresión corporal a los estudiantes de la Escuela de Ópera del Nuevo Teatro Nacional de Tokio por unos 40 años.

Hanayagi Chiyo actuó en Okinawa, Turquía, Grecia y Suiza, a menudo presentando talleres y sus Ejercicios Fundamentales. Aunque el trabajo de su vida era presentar la danza japonesa en Japón y en el extranjero, también estableció una reputación como bailarina y coreógrafa. Fue galardonada con decenas de premios en Japón. Desde 1978 ganó el Premio de Danza Creativa (Sōsaku Buyō) en quince ocasiones en concursos nacionales. Recibió el Premio a la Enseñanza, Shidōshō treinta y seis veces. Recibió los premios por su desarrollo de nuevos métodos pedagógicos, por su larga devoción a la danza japonesa y por sus destacados logros en el intercambio cultural internacional. En 1995, fue condecorada por el Emperador de Japón con la Orden de la Sagrada Corona, Cuarto Grado.

She passed away in 2022 with a lifelong passion for japanese dance.